Kisah Wafiq Alni Dzulhijjah mengembangkan sekam padi Sigupai menjadi material bernilai tambah hingga meraih pengakuan internasional di Malaysia.
Tidak semua inovasi lahir dari sesuatu yang terlihat luar biasa sejak awal. Sebagian justru berawal dari hal sederhana yang setiap hari berada di sekitar masyarakat, tetapi belum banyak dilihat dari perspektif yang berbeda.
Kisah Wafiq Alni Dzulhijjah menjadi salah satu gambaran tentang hal tersebut. Peneliti asal Aceh ini mengembangkan penelitian yang menjadikan sekam padi varietas Sigupai sebagai bagian dari perjalanan menuju pengembangan material maju dan teknologi lingkungan.
Sekam padi mungkin selama ini lebih dikenal sebagai bagian dari sisa proses pertanian. Namun melalui penelitian, material tersebut dipelajari lebih jauh untuk melihat kandungan dan karakteristik yang dapat dimanfaatkan dalam pengembangan teknologi.
Perjalanan tersebut kemudian membawa nama Wafiq ke panggung internasional. Ia meraih Diamond Sustainability Award 2026 dalam International Conference of Sustainable and Environmental Technology 2026 (ISET 2026) yang berlangsung di Johor Bahru, Malaysia, pada 22–24 September 2026.
Penghargaan tersebut menjadi sebuah titik penting dalam perjalanan penelitian yang berangkat dari sumber daya lokal Aceh.
Melihat Potensi dari Sesuatu yang Sederhana
Ada nilai tersendiri ketika sebuah penelitian tidak hanya berangkat dari persoalan teknologi, tetapi juga dari lingkungan yang dekat dengan kehidupan masyarakat.
Sigupai merupakan salah satu varietas padi lokal yang dikenal di Aceh. Melalui penelitian Wafiq dan pengembangan riset terkait, bagian yang selama ini lebih sering dianggap sebagai residu pertanian justru ditempatkan sebagai objek penelitian material.
Pendekatan tersebut memperlihatkan bahwa inovasi tidak selalu harus mencari sesuatu yang sepenuhnya baru. Terkadang, inovasi dimulai dengan menemukan cara baru untuk memahami sesuatu yang sudah lama ada.
Sebuah penelitian pada 2025 bahkan secara khusus mengkaji sintesis dan karakterisasi nanosilika dari sekam padi Sigupai. Penelitian tersebut diterbitkan dalam Case Studies in Chemical and Environmental Engineering dan menunjukkan potensi sekam Sigupai sebagai bahan baku nanosilika.
Penelitian berikutnya juga mengeksplorasi nanocellulose dari sekam padi Sigupai melalui proses hidrolisis asam. Nanocellulose sendiri merupakan material yang banyak diteliti untuk berbagai aplikasi material berkelanjutan.
Rangkaian penelitian itu menunjukkan bahwa sekam Sigupai tidak berhenti sebagai objek kajian, tetapi dapat menjadi pintu masuk untuk mengeksplorasi berbagai kemungkinan baru dalam ilmu material.
Ketika Penelitian Bertemu dengan Persoalan Lingkungan
Bidang yang digeluti Wafiq juga memiliki keterkaitan erat dengan persoalan lingkungan.
Profil akademiknya mencatat bidang penelitian yang mencakup teknologi membran, pemurnian air, serta pengolahan air dan air limbah. Artinya, pengembangan material dari sekam padi tidak berdiri sendiri, tetapi dapat ditempatkan dalam konteks teknologi yang lebih luas.
Salah satu arah penelitian berkaitan dengan penggunaan nanosilika dan nanocellulose berbasis sekam padi sebagai material antifouling dalam thin-film nanocomposite membranes.
Membran merupakan salah satu teknologi yang digunakan dalam berbagai proses pengolahan air. Salah satu persoalan yang menjadi perhatian dalam teknologi tersebut adalah fouling, ketika material yang tidak diinginkan terakumulasi pada permukaan membran dan dapat memengaruhi kinerjanya.
Di titik inilah penelitian Wafiq memperlihatkan hubungan antara sumber daya lokal dan kebutuhan teknologi modern.
Sekam padi yang berasal dari lingkungan pertanian dapat dipelajari untuk menghasilkan material yang kemudian diteliti potensinya dalam teknologi lingkungan.
Sebuah Perjalanan yang Tidak Berhenti pada Penghargaan
Penghargaan internasional tentu menjadi pencapaian penting. Namun, bagi sebuah penelitian, penghargaan bukanlah akhir perjalanan.
Masih ada tahapan panjang yang perlu ditempuh agar hasil penelitian dapat bergerak dari laboratorium menuju penerapan yang lebih luas.
Kualitas bahan baku perlu dijaga. Proses pengolahan harus dapat direplikasi. Performa material perlu diuji secara berkelanjutan. Efisiensi energi dan penggunaan bahan kimia juga perlu diperhitungkan.
Ketika masuk ke skala yang lebih besar, persoalannya menjadi semakin kompleks. Ketersediaan bahan baku, biaya produksi, kualitas produk, kebutuhan peralatan dan dampak lingkungan semuanya perlu diperhatikan.
Karena itu, nilai sebuah penelitian juga terletak pada kemampuannya membuka jalan bagi pertanyaan-pertanyaan berikutnya.
Dalam konteks penelitian Sigupai, pertanyaan tersebut berkaitan dengan seberapa jauh material yang berasal dari sekam padi dapat dikembangkan dan dimanfaatkan secara efektif.
Dari Aceh untuk Percakapan yang Lebih Luas
Ada sesuatu yang menarik dari perjalanan tersebut.
Penelitian yang berangkat dari varietas padi lokal Aceh dapat berakhir pada sebuah forum internasional di Malaysia. Perjalanan itu menunjukkan bahwa batas geografis tidak selalu menjadi batas bagi sebuah gagasan ilmiah.
Ketika sebuah penelitian memiliki dasar ilmiah yang kuat dan mampu menjawab persoalan yang relevan, sumber dayanya yang lokal justru dapat menjadi bagian dari daya tariknya.
Sigupai membawa identitas Aceh ke dalam penelitian material. Di saat yang sama, penelitian tersebut menempatkan sumber daya lokal dalam pembahasan mengenai keberlanjutan, material maju dan teknologi lingkungan.
Hal itu juga menjadi gambaran bahwa potensi daerah tidak hanya dapat dilihat dari komoditas yang dihasilkan, tetapi juga dari pengetahuan yang dapat dibangun di sekitarnya.
Inspirasi bagi Generasi Peneliti
Perjalanan Wafiq memberikan sebuah pesan yang sederhana: penelitian membutuhkan keberanian untuk melihat sesuatu dari sudut pandang yang berbeda.
Sekam padi bukan material yang asing. Ia merupakan bagian dari aktivitas pertanian yang sudah berlangsung selama bertahun-tahun.
Namun, ketika seorang peneliti bertanya lebih jauh mengenai apa yang terkandung di dalamnya dan bagaimana material tersebut dapat dimanfaatkan, muncul ruang baru untuk penelitian.
Proses tersebut membutuhkan ketekunan. Hasil penelitian harus melalui pengujian, analisis dan evaluasi sebelum dapat berbicara lebih jauh tentang penerapannya.
Penghargaan internasional yang diraih Wafiq menjadi salah satu bentuk pengakuan terhadap perjalanan tersebut. Lebih dari sekadar simbol pencapaian, penghargaan itu membawa perhatian terhadap sebuah gagasan: bahwa sumber daya lokal juga memiliki tempat dalam perkembangan ilmu pengetahuan global.
Menjaga Akar, Membuka Jalan
Ada keseimbangan yang menarik dalam cerita ini.
Di satu sisi, penelitian Wafiq sangat dekat dengan akar lokalnya. Sekam padi yang menjadi objek penelitian berasal dari varietas Sigupai yang memiliki kaitan dengan Aceh.
Di sisi lain, arah pengembangannya berkaitan dengan bidang yang bersifat global: material maju, teknologi membran, pemurnian air dan keberlanjutan.
Keduanya tidak harus dipertentangkan.
Justru dari pertemuan antara sumber daya lokal dan ilmu pengetahuan modern dapat lahir perspektif baru mengenai bagaimana daerah dapat berkontribusi dalam menjawab persoalan yang lebih luas.
Inilah yang membuat perjalanan Sigupai menjadi lebih dari sekadar cerita mengenai sebuah penghargaan.
Melanjutkan Perjalanan
Setelah pengakuan internasional diterima, tantangan berikutnya adalah menjaga kesinambungan penelitian.
Masih terdapat banyak ruang untuk pengembangan, mulai dari pengujian material, peningkatan efisiensi proses, pengembangan teknologi membran, hingga kajian mengenai kelayakan penerapannya.
Kolaborasi antara peneliti, perguruan tinggi, lembaga riset dan sektor industri juga dapat menjadi bagian penting dari perjalanan tersebut.
Namun, setiap tahap tetap membutuhkan pembuktian ilmiah.
Sebab, tujuan akhir dari penelitian bukan sekadar menghasilkan sesuatu yang menarik secara akademik, melainkan menemukan solusi yang benar-benar dapat memberikan manfaat ketika telah melalui proses pengujian yang memadai.
Wafiq dan penelitian Sigupai telah sampai pada sebuah titik penting. Dari sumber daya lokal, lahir penelitian yang memperoleh perhatian internasional.
Perjalanan itu menjadi pengingat bahwa sesuatu yang sederhana tidak selalu berarti kecil.
Sekam padi yang berada di sekitar masyarakat dapat menjadi bahan penelitian. Penelitian dapat melahirkan pengetahuan baru. Pengetahuan dapat membuka peluang teknologi. Dan dari proses panjang itulah sebuah gagasan lokal dapat menemukan tempatnya di panggung internasional.
Bagi Aceh, kisah ini membawa kebanggaan tersendiri karena penelitian tersebut mengangkat salah satu sumber daya lokal ke ruang ilmiah internasional.
Bagi dunia penelitian, kisah tersebut menunjukkan pentingnya keberanian untuk menggali potensi yang ada di sekitar.
Dan bagi generasi berikutnya, perjalanan Wafiq memberikan satu pelajaran penting: inovasi dapat dimulai dari hal sederhana, selama ada kemauan untuk melihatnya lebih jauh dan mengembangkannya dengan ilmu pengetahuan.
